Par où commencer ?

Sans détour : se familiariser avec l’univers des montres peut être déroutant au premier abord. Quels sont les différents mécanismes, fonctions et styles ? Quelles sont les marques les plus célèbres, leurs valeurs et leurs prix ? Si vous êtes novice en horlogerie et que vous vous êtes déjà posé ce genre de questions, ce guide concis est fait pour vous. Il vous permettra de vous familiariser rapidement avec les termes les plus importants.

Quartz ou mécanique ?

On distingue généralement les montres mécaniques (à remontage manuel et automatiques) des montres à quartz, alimentées par une pile. Alors que les montres à quartz sont très précises, pratiques et relativement peu coûteuses, les montres mécaniques pourraient bien être le choix des puristes : même si leur marge d’erreur peut être plus importante, elles ne nécessitent aucune pile. Leur fonctionnement est entièrement mécanique, soit à remontage manuel (montres à remontage manuel), soit grâce au mouvement du poignet au quotidien (montres automatiques). La plupart des montres portent la mention « Automatique » ou « Quartz », tandis que de nombreuses montres dont le cadran n’indique ni « Automatique » ni « Quartz » sont à remontage manuel. Cependant, toutes les montres automatiques ou à quartz ne sont pas marquées comme telles. On peut également distinguer une montre mécanique d’une montre à quartz en observant le mouvement de la trotteuse. Si elle avance de manière fluide, il s’agit d’une montre mécanique. La trotteuse d’une montre à quartz, quant à elle, « saute » d’une seconde à l’autre.

Fonctions complémentaires à l'affichage de l'heure : quand les complications sont souhaitables

Les complications sont des fonctions supplémentaires qui s'ajoutent à l'affichage de l'heure. La plus connue est sans doute la fonction chronographe. Un chronographe est un chronomètre, généralement doté de deux ou trois compteurs, qui indiquent le temps mesuré (à l'exception des secondes, généralement indiquées par la grande trotteuse centrale). Le chronomètre est démarré et arrêté par deux poussoirs situés à 2 h et 4 h.

On confond souvent horloger et chronomètre (ce dernier terme désigne les montres particulièrement précises certifiées par l'Institut suisse de chronométrie (COSC)). 

Une autre complication courante est la fonction date. La plupart des montres avec date comptent toujours jusqu'à 31, quel que soit le mois ; il faut donc régler la date pour chaque mois de moins de 31 jours. D'autres montres indiquent également le jour de la semaine et le mois en cours. Si elles affichent les deux, on parle alors de calendrier complet. D'autres encore indiquent la phase de lune. De nombreuses montres, comme cette Jaeger-LeCoultre Reverso, combinent calendrier complet et affichage des phases de lune.

Pilote ou plongeur ? À chacun son style.

Même si nous nous considérons comme des révolutionnaires de la mécanique, nous pensons que les montres ne se résument pas à leurs aspects techniques. Bien au contraire. Avant tout, une montre est une question de style subjectif, bien plus que de simples mesures métriques. Des questions comme : comment une montre est-elle agréable à porter ? Comment reflète-t-elle le style et la personnalité de celui ou celle qui la porte ? Ces questions sont essentielles et déterminent si une montre nous plaît ou non. Il existe des montres plus sportives, comme les montres de plongée ou d’aviateur, et des modèles plus élégants, souvent appelés montres habillées. Ces dernières ont tendance à être plus délicates et généralement plus petites. Leurs boîtiers sont souvent en or massif ou plaqué or, et elles se portent généralement avec un bracelet en cuir fin. Les montres de sport sont généralement plus grandes, plus voyantes et plus robustes. Elles comportent souvent une complication chronographe, une lunette tournante et une ou plusieurs échelles sur le cadran ou la lunette. Parmi les montres plus sportives, on peut citer les montres de plongée, les montres GMT et les montres inspirées du sport automobile. Les montres de plongée sont dotées d'aiguilles et d'index luminescents, et leurs cadrans sont généralement plus foncés afin de garantir une excellente lisibilité sous l'eau. Elles possèdent également une lunette unidirectionnelle, permettant d'arrêter le temps sous l'eau. Bien entendu, le critère le plus important pour une montre de plongée est une étanchéité suffisante. La plupart des montres de plongée sont étanches à 150 ou 200 mètres.

Un monde de marques et la montre idéale pour vous

Comme vous l'avez sans doute déjà constaté, il existe bien plus d'une ou deux marques. En réalité, l'univers horloger est intimement lié aux marques et à leurs modèles emblématiques. La plupart des marques s'efforcent de perpétuer leur héritage. Comme vous l'aurez sans doute deviné, la Suisse est l'épicentre de l'horlogerie de qualité. Cependant, on trouve également une large gamme de montres admirables dans des pays comme l'Allemagne, la France, l'Italie, la Grande-Bretagne et bien d'autres.

Votre montre idéale ne doit pas forcément être chère ni avoir mille ans d'histoire. Nous pensons qu'elle doit sublimer votre style, être de haute qualité et élégante, sans pour autant vous ruiner.